そうした虐待とも言えることが実際起きている。ある日本の高校生が韓国に修学旅行に行ったときの事件だ。驚くべきことに、
日本の教師たちが、元従軍慰安婦とされる女性に対して土下座して謝罪するよう強制したという。僕はこの事実に衝撃を受け、
この話を韓国の若者たちにしたところ、一様にショックを受けていた。韓国人でさえ「いくらなんでも、やりすぎだ」と
感じる酷い仕打ちを、教師が生徒に強いていたことになる。

この土下座事件は極端な話かもしれないが、少なくとも自虐史観に基づく「社会的虐待」を受けて育てられたのが、
今の日本の若者たちだ。その弊害が根深く、知らず知らずのうちに日本の若者を蝕んでいる、と言えないだろうか。

ちなみにこの6月、内閣府は『子ども・若者白書』をリリースした。その中で「今を生きる若者の意識」と題した特集が組まれている。
日本、韓国、アメリカ、イギリス、ドイツ、フランス、スウェーデン、7ヵ国の13歳から29歳までの男女を対象とした意識調査だが、
その調査で「日本の若者は自己評価が低く、将来を悲観している」という残念な結果が出ている。

＊以下、『子ども・若者白書』より引用

　日本の若者は諸外国と比べて、自己を肯定的に捉えている者の割合が低く、自分に誇りを持っている者の割合も低い。
　日本の若者のうち、自分自身に満足している者の割合は 5 割弱、自分には長所があると思っている者の割合は7割弱で、
　いずれも諸外国と比べて日本が最も低い。年齢階級別に見ると、特に10代後半から20代前半にかけて、諸外国との差が大きい。

ハッキリ言って、自己肯定感や自尊心を持てないまま生きていく、それは不幸なことだ。
その意味では、日本の若者は調査対象の7ヵ国の中でもっとも不幸だと言える。これが、自虐史観がもたらした日本の現状だ。

しかし、希望もある。同白書ではまた、「日本の若者は、日本人としての誇りは高く、自国のために役立ちたい、
と思う者が諸外国と比べて多い」とも指摘している。その一方で、「自らの参加で社会が少し変えられるかもしれない、
と考える若者はそれほど多くない」とも言っている。

自己評価が低く、自分に対する誇りを持つ者は少ないが、その反面、日本人としての誇りは高く、国の役には立ちたいと考えている。
しかし、自分の力で社会を変えられるとは思えない――。

一見すると矛盾しているような調査結果だが、これが意味するのは、今の日本の若者に必要なのは自尊心を持つための「根拠」
だということだ。自尊心と自信を持って生きたいが、そのための根拠に若者は確信が持てないし、社会は、日本の大人は、
それを若者に与えていないということだ。つまり、日本人としての誇りの客観的、具体的な理由を与える必要があるということである。

では、客観的、具体的な理由とは何か。それは、世界に誇れる歴史であり、歴史に名を残す偉人から、Ｗ杯で率先してゴミ拾いを
したサポーターにいたるまでの、さまざまな世界に賞賛される「日本人の物語」だ。そのような、自信の根拠が十分に与えられた時、
日本の若者は変わる。そして、世界を変える。日本の若者が確たる自尊心を得た時、日本から世界に誇る素晴らしい政治家や
起業家やアーティストなどが続々と誕生し、多くの人を惹きつけるソーシャル・アクションが生まれるだろう。

そのためには、大人もまた矜持が必要だ。従軍慰安婦問題のような間違った歴史を、批判を恐れず正していく。そのような姿勢が必要だ。
大人が勇気を持って覚悟を示すこと、それが日本の若者に自信を与え、日本の未来を開いていく。そう僕は信じている。